Ali Niknam (Oprichter bunq): ‘Ik ben gewoon een nerd die de wereld beter wil maken’
Een van de spannende spelers in de bancaire wereld is bunq. Oppernerd Ali Niknam (oprichter en enige aandeelhouder) in gesprek met Ronnie Overgoor. Ali: ‘Hoeveel code ik zelf heb geschreven? In de backend is misschien nog een kwart van mijn hand. We hebben laatst geteld en er zit ongeveer 4,5 miljoen regels code in.’Waarom startte deze tech expert bunq? Ali: ‘Van veel dingen die worden verzonnen en die worden gedaan wordt de effectiviteit nooit van gemeten. Ze kijken niet of het wel echt werkt. Wat er fout is aan de bankwereld is dat er heel veel mono-cultuur is. Voor bunq, en ook naast bunq, bestaat er eigenlijk geen diversiteit. Iedereen doet min of meer hetzelfde, de ervaring bij de banken is min of meer hetzelfde en de mensen die er werken zijn min of meer hetzelfde. Daardoor krijg je dat de excessen – of ze nou positief of negatief zijn – ook allemaal hetzelfde zijn en uitvergroot worden. Wat ons betreft is er te veel van hetzelfde. Wij proberen anders te zijn en anders te doen. De oplossingen die wij bieden zijn heel anders. We hebben vanaf het begin af aan gezegd dat we alleen mobiele telefoons willen ondersteunen. We willen ook anders zijn in ons verdienmodel. Wij willen geen geld verdienen met jouw geld. Dat vinden we raar.’
Hoe gaat het met bunq? Ali: ‘Met bunq als product gaat het heel goed. We hebben van de week een geweldige innovatie gelanceerd: dual pin. Dat je met een pinpas verschillende pincodes kunt gebruiken om van verschillende bankrekeningen af te schrijven. Qua product en schare volgers doen we het heel erg goed. Ik denk dat we ons verhaal beter moeten vertellen. De kern van dat verhaal is – en altijd is geweest en dat we dat nooit mogen vergeten – om iets nieuws neer te zetten. Om een alternatief te zijn. Om een nieuwe visie op het hele financiële stelsel te bewerkstelligen.’
Wat is het businessmodel? Ali: ‘We hebben een subscription model met vaste fees. Er is wel iets veranderd: in het begin hebben we betalen naar gebruik geïntroduceerd, maar we merkten dat al die dingen heel ingewikkeld werden. Dus we hebben het weer eenvoudig naar een vast maandbedrag vertaald.’
Ali Niknam (35) bouwde met TransIP het grootste domeinnaam- en hostingbedrijf van Nederland. In 2015 richtte hij bunq op. De Nederlandse bankensector kreeg met de start-up bunq voor het eerst in jaren een nieuwe concurrent. Het IT-bedrijf met bancaire ambities werkte tot nu toe in de luwte, maar staat klaar om betalingsverkeer aan consumenten te gaan verlenen.